История парашютно-десантной пожарной службы в России началась 19 июня 1936 года, когда в Горьковской (Нижегородской) области ученый Георгий Мокеев совершил первый в мире парашютный прыжок с целью тушения лесного пожара.
В этом же году в авиаотрядах Всесоюзного государственного треста лесной авиации «Лесавиа» была введена должность «парашютист-пожарный», которую занимали авиапожарные, специально подготовленные для тушения лесных пожаров и выполнения других работ, связанных с Авиалесоохраной, доставляемые к местам работ с помощью воздушного судна и парашюта.
Под руководством Георгия Мокеева было подготовлено 18 первых представителей новой профессии, предполагавшей огромную степень риска. Во многих странах мира при создании парашютно-пожарных служб использовался опыт именно нашей страны, ставшей в этом деле первопроходцем. Основной задачей авиапожарных Авиалесоохараны является тушение лесных пожаров в зоне авиационной охраны лесов, куда можно добраться только на парашюте или десантироваться с помощью спускового устройства. Весь пожароопасный сезон авиапожарные Авиалесоохраны находятся в состоянии готовности к немедленному вылету.
В настоящее время система авиационной охраны лесов России представлена федеральным резервом ПДПС ФБУ «Авиалесоохрана» и специализированными учреждениями авиационной охраны лесов субъектов Российской Федерации. Сегодня численность парашютистов-пожарных и десантников-пожарных в системе авиационной охраны лесов России составляет более 3,6 тысяч человек, в том числе 700 авиапожарных ПДПС ФБУ «Авиалесоохрана», которые сосредоточены в авиаотделениях в республиках Саха (Якутия), Бурятия, Республике Марий Эл, Красноярском и Забайкальском краях, Иркутской, Амурской, Омской областях.
Являясь высокопрофессиональными лесными пожарными, в условиях ЧС парашютисты-пожарные и десантники-пожарные привлекаются к тушению лесных пожаров в наземной зоне, снимая риски перехода огня на населенные пункты и объекты экономики.